LES PUCERONS DU TÉRÈBINTIIE. — LA MIGRATION 201 



noces, il n'y en a pas et il ne peut y en avoir. Nul dans 

 l'essaim n'a de sexe, et néanmoins chacun a sa portée, 

 qu'il met au monde par enfantement direct comme le 

 faisaient les prédécesseurs. 



D'un bout de paille humecté de salive, je happe au 

 hasard un puceron ailé. Avec une épingle, je lui presse 

 le ventre. Ma brutale obstétrique produit à l'instant son 

 effet : les flancs violentés épandent un chapelet de cinq 

 ou six fœtus, et cela se répète, invariable, quel que soit 

 le sujet accouché. 



Consultons d'ailleurs l'œuvre naturelle. Une paire 

 d'heures s'écoulent, et mes prisonniers derrière la 

 fenêtre sont en travail de parturition sur le verre des 

 carreaux, le plâtre de l'embrasure, le bois des croisil- 

 lons. Tout emplacement leur est bon, tant les choses 

 deviennent pressantes. 



Le Puceron en gésine redresse les deux grandes ailes, 

 les supérieures, et mollement agite les deux petites, 

 les inférieures. Le bout du ventre s'infléchit, touche le 

 support, et voilà qui est fait : un fœtus est implanté 

 perpendiculairement à la base d'appui, la tête en haut. 

 Un peu plus loin, un second est déposé avec la même 

 promptitude, puis un autre et d'autres encore. En une 

 brève séance, le semis est terminé. Le total de la portée 

 est de six en moyenne. 



Le petit, disons-nous, est fixé debout et d'aplomb sur 

 la base d'appui. Cette position de délicat équilibre est 

 nécessaire. Le nouveau-né est, en effet, enveloppé d'une 

 subtile tunique dont il doit tout d'abord se dépouiller. 

 Au bout d'une paire de minutes, ce lange se fend, se 



