LES PUCERONS DU THRÉBINTHE 215 



Une paire de minutes le poupard reste immobile. Puis 

 le maillot se déchire, les pattes se libèrent, la bestiole se 

 dépouille, tombe à plat ventre et s'en va. Le monde 

 compte un puceron de plus. 



En peu de minutes, les flancs sont taris, et du coup 

 le semeur d'enfants devient méconnaissable. La sacoche 

 à fœtus, d'abord replète, se ratatine à mesure qu'elle 

 éjacule son contenu et finit par devenir insignifiant 

 granule. L'animal n'est plus qu'une poitrine ailée. Nous 

 avons ainsi le mot de l'énigme que nous proposait, sur 

 le térébinthe, le double courant des pucerons. 



La caravane descendante, à ventre distendu, allait aux 

 lichens pour y déposer son faix; la caravane ascendante 

 en revenait, privée de ventre après enfantement. Enfin 

 les stations sur les rosettes écailleuses avaient pour effet 

 la mise en place de la progéniture. 



Je cueille, en effet, des lambeaux de lichen. J'y trouve, 

 nombreuses et blotties sous le couvert des écailles, les 

 mêmes infimes créatures que j'obtiens dans mes tubes 

 en telle quantité que je le désire. Ajoutons que, la par- 

 turition accomplie et le ventre disparu, les ailés périssent 

 le lendemain ou le surlendemain. Leur rôle est 

 terminé. 



Nés dans mes tubes ou bien extraits de leurs abris 

 naturels, les petits poux forment quatre catégories, aisé- 

 ment reconnaissables à leur coloration. Les plus nom- 

 breux sont d'un vert d'herbe, avec la tête et les pattes 

 hyalines, incolores. Leur forme est relativement dégagée, 

 svelte. Les autres, deux ou trois fois plus gros, sont 

 pansus. Parmi ces derniers, il y en a de teinte pâle, très 



