LES PUCERONS DU TEREBINTHE 217 



d'associés par couples, le fluet en dessus, le pansu en 

 dessous. 



L'affaire est évidente : cette fois, j'ai enfin sous les 

 yeux les deux sexes, les deux véritables sexes, et j'assiste 

 à la pariade. Le mâle, c'est le plus petit, toujours de 

 coloration verte; la femelle, c'est le plus gros, de teinte 

 variable suivant Tespèce. 



Quels amoureux transis! Quelles noces! A peine, de 

 loin en loin, les antennes oscillent et les pattes remuent. 

 Une heure environ les deux atomes appariés s'enlacent. 

 Ils se quittent. C'est fini. 



Devant pareilles misères nuptiales, je n'ose d'abord 

 ajouter foi au témoignage de mes 3^eux. Il est de règle 

 que l'âge nubile est une floraison. Pour célébrer ses 

 noces, l'insecte se transfigure; il acquiert forme plus 

 robuste et plus élégante, il prend les ailes et se pare 

 d'atours. Les mariés de mes tubes descendent, au con- 

 traire, au dernier degré de l'humiliation. 



Leurs prédécesseurs, non sexués, avaient des ailes; 

 encore enfermés dans la galle, ils portaient sur le crou- 

 pion dodu longue traîne d'hermine. Pour eux, fleur de la 

 race, plus d'ailes, plus de falbalas neigeux, plus de cor- 

 pulente panse orangée. Ce sont les plus misérables, les 

 plus débiles de toute la lignée. La sexualité, partout 

 ailleurs progrès, est ici décadence; c'est dérision de la 

 grande loi des vivants. 



Les colons du térébinthe jusqu'à ce moment sont restés 

 affranchis de la dualité génésique. Loin d'en souffrir, 

 l'espèce a magnifiquement prospéré, si bien que, dans 

 l'espace d'une saison, l'unité est devenue la centaine, 



