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mais combien nombreux, et tendres, et dodus ! Leur 

 panse est une ampoule de jus, une burette d'extrait. 

 S'il en faut des cents et des mille pour faire une goutte, 

 les accourus au banquet ont du loisir, et l'amas de 

 poux est inépuisable. Par sa fougueuse méthode géné- 

 sique, le puceron défie la consommation. Ses colonies 

 sont des usines où très rapidement et en abondance se 

 prépare l'aliment d'une foule d'estomacs d'ordre plus 

 élevé. 



Voyons-le à l'ouvrage sur le térébinthe. L'arbuste 



s'est implanté dans les fentes d'un roc calciné par le 



soleil. 11 y vit, sobre et résigné; il y prospère même, 



par un miracle d'économie. Dans cet avare milieu, que 



trouvent ses racines? Quelques sels minéraux, ruines 



de la roche, quelques traces de fraîcheur fournies de 



loin en loin par les pluies. Cela lui suffit : il se couvre 



de feuillage, il permute la pierre en chose mangeable. 



Mais pour utiliser cette verdure tout imprégnée de 



térébenthine, il faut des consommateurs spéciaux que ne 



rebute pas le relent de droguerie. Les insectes enclins à 



la brouter semblent rares, du moins je n'en connais 



pas. N'importe : l'arbuste suant le vernis ne sera pas 



exempté de fournir sa quote-part au pique-nique 



général. Ce que les autres insectes refusent, l'un des 



plus humbles, le puceron, l'accepte, le trouve exquis, 



ne désire pas mieux. De sa lancette doucement il saigne 



la feuille, qui se gonfle en cabine. Là dedans il pullule 



et se fait dodu. 



Il alambique la matière venue du roc et dégrossie 

 par le végétal; il en extrait la quintessence, il la tra- 



