LES MANGEURS DE PUCERONS 3}j 



stabulations naturelles. En procession sans fin, je les 

 vois, très affairées, escalader les genêts; en d'autres 

 processions je les vois redescendre, repues et se pour- 

 léchant. Leur ventre distendu est devenu perle translu- 

 cide. 



Toutes nombreuses et zélées qu'elles sont, ces laitières 

 ne peuvent suffire aux produits d'un tel troupeau. Alors 

 les pis corniculaires expulsent d'eux-mêmes le trop 

 plein et le laissent négligemment tomber. Au-dessous, 

 branches, rameaux et feuillage reçoivent l'exquise rosée 

 et se vernissent d'un enduit visqueux. C'est le miellat. 



Or, à ce caramel cuit par le soleil accourent en foule 

 les gourmets qui ne savent pas traire : Guêpes et Sphex, 

 Coccinelles et Cétoines, mouches et moucherons surtout, 

 de toute taille, de toute coloration. La mouche des 

 cadavres, d'un vert doré, abonde. Après la sanie de la 

 putréfaction elle vient laper le sirop. Et cette multitude 

 sans nombre, grouillante et bourdonnante, incessam- 

 ment renouvelée, à qui mieux mieux suce, lèche, ratisse. 

 Le puceron est le confiseur attitré des insectes ; à sa 

 sucrerie généreusement il convie tous les altérés des 

 mois caniculaires. 



Son mérite est encore plus grand comme bétail de 

 consommation. La sucrerie est luxe, la boucherie est 

 nécessité. Des tribus entières n'ont pas d'autre nourri- 

 ture. Rappelons les plus célèbres. 



Des pucerons noirs, enfarinés de glauque à rimitation 

 des fruits du prunier, forment, disons-nous, gaine con- 

 tinue autour des rameaux effilés du genêt. Serrés l'un 

 contre l'autre et le croupion en l'air, ils sont stratifiés en 



