Î2 34 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



deux couches : les vieux, bedonnants, occupent le dehors; 

 la marmaille est dessous. D'un mouvement glutineux de 

 sangsue, un ver bariolé de blanc, de rouge et de noir 

 rampe sur le troupeau. Il se fixe sur la large base de son 

 arrière; il dresse son avant pointu, le projette d'un élan 

 brusque, le brandit, le contorsionne, le rabat sur la 

 couche de poux, au hasard. Que le harpon mandibu- 

 laire retombe ici ou ailleurs, le coup fait toujours prise, 

 car la proie est partout. L'ogre aveugle pique à l'aven- 

 ture, certain de happer dans n'importe quel sens autour 

 de lui. 



Un puceron est enlevé à la pointe de la fourchette 

 buccale, qui aussitôt se retire. Un piston guttural avance 

 et recule; un jeu de pompe vide la pièce. L'appréhendé 

 un moment gigote. C'est fait. Le puceron est tari. D'un 

 brusque mouvement de tête, le ver rejette de côté la 

 peau chiffonnée. Tout de suite à un autre, puis à d'autres 

 encore, jusqu'à satiété. Enfin le goulu, pour le moment, 

 en a assez. Il se contracte, il somnole, il digère. Dans 

 quelques instants il va recommencer. 



Or que fait le troupeau pendant le massacre? Nul ne 

 bouge, sauf l'extirpé du banc des poux; nul parmi les 

 voisins du saisi ne donne signe d'inquiétude. La vie 

 n'est pas chose tellement sérieuse qu'un puceron s'émeuve 

 pour la conserver. Tant que le suçoir est implanté au 

 bon endroit, à quoi bon se laisser troubler la digestion 

 par l'imminence de la mort? Autour de lui, flanc contre 

 flanc, les compagnons disparaissent, cueillis un à un par 

 le monstre, et l'impassible suceur n'a pas un trémousse- 

 ment d'inquiétude. C'est l'indifférence du brin de gazon 



