LES LUCILIES 24^ 



dans le canal vertébral d'un col de mouton. Elle pond 

 sur la moelle épinière. Plus d'une heure, immobile au 

 fond de l'antre ténébreux, elle encaque ses œufs. J'en- 

 trevois ses yeux rouges et sa face argentée. Enfin elle 

 sort. Je cueille sa ponte, chose aisée, car elle repose en 

 entier sur la moelle, que j'extrais sans toucher aux œufs. 



Un dénombrement s'imposait. Le faire à l'instant est 

 impraticable : les germes forment un amas compact 

 d'évaluation malaisée. Le mieux est d'élever en bocal la 

 famille et de compter après les pupes enfouies dans le 

 sable. J'en trouve cent cinquante-sept. Ce n'est évidem- 

 ment qu'un minimum, car la Lucilie César et les autres, 

 les observations suivantes me l'apprendront, pondent à 

 diverses reprises, par paquets partiels. Superbe famille 

 qui promet, pour l'avenir, fabuleuse légion. 



Les Lucilies, dis-je, fractionnent leur ponte. La scène 

 qui suit en témoigne. Une taupe déprimée par l'évapo- 

 ration de quelques jours s'étale à plat sur le sable de la 

 terrine. En un point, le bord du ventre se relève et fait 

 voûte profonde. Remarquons que les Lucilies, ainsi du 

 reste que les autres diptères cadavériques, ne confient 

 pas leurs œufs aux surfaces découvertes, où la violence 

 de l'insolation compromettrait les délicatesses des germes. 

 Il leur faut des cachettes obscures. L'endroit préféré est 

 le dessous de la bête morte, quand il est accessible. 



Dans le cas actuel, le seul point d'accès est le pli 

 formé par le bord du ventre. C'est là, uniquement là, 

 que travaillent les pondeuses d'aujourd'hui. Elles sont 

 huit. La pièce explorée et reconnue de bonne qualité, 

 elles disparaissent sous la voûte, maintenant l'une. 



