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l'oviducte. Les pondeuses ne se dérangent, laissent 

 faire, impassibles. Elles se savent les flancs assez riches 

 pour compenser pareils larcins. 



Et, en effet, ce qui échappe aux déprédations des 

 fourmis promet populeuse nitée. Revenons quelques 

 jours plus tard, soulevons de nouveau la pièce. Là- 

 dessous, dans une purée de sanie, c'est une houle de 

 croupes grouillantes, de têtes pointues, qui émergent, 

 frétillent, replongent. On dirait un flot en ébuUition. 

 Le cœur se soulève. C'est plus affreux que l'affreux. 

 Aguerrissons-nous; ailleurs le spectacle sera pire. 



Voici maintenant une grosse couleuvre. Roulée en 

 volute serrée, elle remplit toute la terrine. Les Lucilies 

 sont nombreuses. A tout instant il en arrive de nou- 

 velles qui, sans noise, prennent place parmi les autres, 

 occupées de leur ponte. Le sillon spiral laissé par les 

 tours du reptile est l'endroit préféré. Là seulement, dans 

 l'étroit intervalle des replis, se trouvent des abris 

 contre les ardeurs du soleil. Les mouches dorées s'y 

 rangent en série, flanc contre flanc; elles s'efforcent d'in- 

 sinuer le ventre et l'oviducte aussi avant que possible, 

 dussent les ailes se froisser, se retrousser vers la tête. 

 Les soucis de toilette s'oublient en ces graves affaires. 

 Placides, les yeux rouges braqués au dehors, elles forment 

 cordon continu. D'ici, de là, par moments, la série 

 se rompt; des pondeuses quittent leur poste, viennent 

 se promener sur la couleuvre en attendant que les 

 ovaires aient mûri une autre émission, puis accourent 

 s'intercaler dans la série et reprennent le flux de germes. 



Malgré ces interruptions, le peuplement marche vite. 



