252 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



En une matinée, les profondeurs du sillon spiral sont 

 tapissées d'une écorce blanche continue, amas des œufs. 

 Cela se détache par larges plaques, nettes de toute 

 souillure; cela se cueille à la pelle, c'est-à-dire avec 

 une spatule de papier. Le moment est propice si l'on 

 désire suivre l'évolution de près. Je cueille donc à profu- 

 sion cette blanche manne, que je loge en tubes de verre, 

 en éprouvettes, en bocaux, avec les vivres nécessaires. 



Les œufs, d'un millimètre environ de longueur, sont 

 des cylindres lisses, arrondis aux deux bouts. Ils éclo- 

 sent dans les vingt-quatre heures. La première ques- 

 tion qui se pose est celle-ci : comment s'alimentent les 

 vers de Lucilie? Je sais très bien ce que je dois leur 

 donner, mais je ne vois pas du tout de quelle façon ils 

 consomment. Mangent-ils, dans la rigoureuse signifi- 

 cation du terme? J'ai des raisons d'en douter. 



Considérons, en effet, le ver suffisamment grandi. 

 C'est l'habituelle larve des muscides, le vulgaire asticot 

 configuré en cône allongé, pointu en avant, tronqué en 

 arrière, où se voient, à fleur de peau, deux petits points 

 roux, orifices respiratoires. L'avant, nommé la tête par 

 extension de langage, car ce n'est guère plus que 

 l'entrée d'un intestin, l'avant, dis-je, est armé de deux 

 crochets noirs, qui glissent dans une gaine translucide, 

 font un peu saillie au dehors et rentrent tour à tour. 

 Faut-il y voir des mandibules? Nullement, car au lieu 

 d'opposer l'une à l'autre leurs pointes, comme l'exige- 

 rait un véritable appareil mandibulaire, ces deux crocs 

 fonctionnent dans des directions parallèles, jamais ne 

 se rencontrent. 



