264 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



deux soupiraux respiratoires, deux stigmates à lèvres 

 d'un roux ambré. Le bord de la cavité se frange d'une 

 dizaine de festons anguleux et charnus, irradiés en 

 manière de diadème. 



A la volonté de l'animal, cette couronne se clôt par 

 le rapprochement de ses dentelures, ou bien s'ouvre par 

 leur épanouissement. Ainsi se protègent les orifices 

 respiratoires menacés de s'engorger quand le ver dispa- 

 raît dans la purée ambiante. L'asphyxie surviendrait si 

 les deux soupiraux de l'arrière venaient à s'obstruer. 

 Pendant l'immersion, le diadème à festons se ferme 

 ainsi qu'une fleur rapprochant ses pétales, et le liquide 

 n'a pas accès dans le cratère. 



Suit l'émersion. L'arrière reparaît à l'air, mais seul, 

 juste au niveau du liquide. Alors la couronne s'épanouit 

 de nouveau, la coupe bâille et prend l'aspect d'une fleu- 

 rette qui pour corolle aurait les dentelures blanches de 

 la margelle, et pour étamines les deux points d'un roux 

 vif, les stigmates du fond. Lorsque les vers, serrés l'un 

 contre l'autre, la tête en bas dans le bouillon fétide, 

 forment banc continu, le spectacle de ces godets respi- 

 ratoires, sans cesse ouverts et refermés avec un petit 

 clapement de soupape, fait presque oublier les horreurs 

 du pourrissoir. On dirait un tapis de mignonnes ané- 

 mones de mer. L'asticot a ses grâces. 



Il est visible, si les choses ont une logique, qu'une 

 larve si bien précautionnée contre l'asphyxie par noyade 

 doit fréquenter un milieu fluide. On ne se couronne pas 

 l'arrière-train d'un diadème pour la seule satisfaction 

 de l'épanouir. Avec son appareil à rayons, le ver de la 



