LES SARCOPHAGES 267 



sensibilité à la lumière. Sa peau entière est une sorte 

 de rétine, incapable de vision, cela va sans dire, mais 

 enfin apte à distinger l'éclairé de l'obscur. Sous les 

 rayons directs du soleil, chauds et mordants, l'inquié- 

 tude du ver aurait explication facile. Nous-mêmes, avec 

 notre épiderme si grossier par rapport à celui de l'asti- 

 cot, nous distinguons, sans le secours des yeux, l'inso- 

 lation et l'ombre. 



Ici le problème singulièrement se complique. Mes 

 expérimentés ne reçoivent que la lueur diffuse du ciel, 

 pénétrant dans mon cabinet par une fenêtre ouverte, 

 et cette lueur si modérée les met en émoi, les affole. Ils 

 fuient la pénible apparition ; ils veulent s'en aller coûte 

 que coûte. 



Or qu'éprouvent les fuyards? Sont-ils endoloris par 

 les radiations chimiques? Sont-ils exaspérés par d'autres 

 radiations connues ou inconnues? La lumière nous garde 

 encore bien des secrets, et notre optique consultant 

 l'asticot cueillerait peut-être quelques précieux docu- 

 ments ; aussi aurais-je bien volontiers fouillé plus avant 

 la question si j'avais en mains l'outillage nécessaire. 

 Mais je n'ai pas aujourd'hui, je n'ai jamais eu, et, bien 

 entendu, je n'aurai jamais les ressources qui tant vien- 

 draient en aide au chercheur. Seuls en sont pourvus 

 les habiles, plus soucieux de postes lucratifs que de 

 belles vérités. Continuons cependant dans la mesure 

 que permet l'inanité de mes moyens. 



Grossies à point, les larves des Sarcophages descen- 

 dent en terre pour s'}' transformer en pupes. L'enseve- 

 lissement a pour objet, cela saute aux yeux, de donner 



