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au ver la tranquillité que réclame la métamorphose. 

 Ajoutons que la descente a pour but aussi d'éviter les 

 importunités de la lumière. L'asticot s'isole de son mieux, 

 se soustrait au tumulte du jour avant de se contracter 

 en tonnelet. 



Dans les conditions habituelles, si le terrain est meuble, 

 il ne descend guère au delà d'un travers de main, car 

 sont à prévoir les difficultés du retour à la surface 

 quand l'insecte, devenu adulte, sera gêné par ses délicates 

 ailes de mouche. A une profondeur médiocre, le ver se 

 trouve donc convenablement isolé. Sur les côtés, la 

 couche qui le garantit de la lumière est d'épaisseur 

 indéfinie; supérieurement elle est d'un décimètre environ. 

 Derrière cet écran, obscurité profonde, délices de Tenfoui. 

 Voilà qui est bien. 



Qu'adviendrait-il si, par artifice, la couche latérale se 

 maintenait, à toute profondeur, non assez épaisse pour 

 satisfaire le ver? Cette fois, j'ai de quoi résoudre la 

 question. C'est un gros tube de verre, ouvert aux 

 deux bouts, long d'environ un mètre et large de deux 

 centimètres et demi. Il me sert à faire chanter la flamme 

 de l'hydrogène dans les petites leçons de chimie que je 

 donne à mes enfants. 



Je le ferme d'un bout avec un bouchon de liège et je 

 le remplis de sable sec et fin, passé au tamis. A la 

 surface de cette longue colonne, suspendue suivant la 

 verticale dans un coin de mon cabinet, j'installe une 

 vingtaine de larves de sarcophage, que je nourris avec 

 de la viande. Semblable préparation se répète dans un 

 ample bocal, d'un empan d'ouverture. Devenus assez 



