28o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mes chantiers à pourriture. Ils reparaissent en septembre, 

 aux premières fraîcheurs de l'automne. 



Chair et poisson, gibier à poil et reptile, tout leur 

 agrée, parce que l'asticot, leur mets par excellence, en 

 est satisfait lui aussi. En attendant que la vermine gros- 

 sisse, ils prélèvent quelques lippées sur lessanies; mais 

 ce n'est guère qu'un apéritif, qui prépare à la grande 

 ripaille, lorsque les vers frétilleront, dodus à point. 



A les voir si actifs, on se les figure d'abord comme 

 occupés des soins de la famille. Je l'ai cru, et je me trom- 

 pais. Sous les pièces de mon officine à cadavres, jamais 

 de ponte, jamais de larves leur appartenant. La famille 

 doit s'établir ailleurs, apparemment dans les fumiers et 

 les ordures. En mars, dans le sol d'un poulailler impré- 

 gné des fientes de la volaille, j'ai trouvé, en effet, leurs 

 nymphes, aisément reconnaissables. Les adultes ne visitent 

 mes pourrissoirs que pour festoyer aux dépens de 

 l'asticot. Leur mission accomplie, dans l'arrière-saison, 

 ils reviennent apparemment aux ordures sous le couvert 

 desquelles se prépare la génération qui, dès la fin de 

 l'hiver, accourt à la bête morte afin de modérer les excès 

 des Sarcophages et des Lucilies. 



Le travail du diptère ne suffit pas aux exigences de 

 l'hygiène. Quand le sol a bu l'extrait cadavérique élaboré 

 par les vers, des résidus abondent, non liquéfiables ou 

 racornis par la chaleur. D'autres exploiteurs sont néces- 

 saires qui reprennent la pièce devenue momie et gri- 

 gnotent le tendon, le muscle desséché, jusqu'à ce que la 

 relique se réduise à un monceau d'ossements aussi nets 

 que l'ivoire. 



