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montrent un instant la blanche flanelle ventrale. Vite 

 l'étourdi se remet sur pied, décampe et remonte aux cor- 

 dages. Au bon soleil, des pariades se font, et nombreuses, 

 autre manière de tuer le temps. Entre eux pas de démêlés 

 en vue de la meilleure place et du meilleur morceau. Le 

 banquet est copieux; il y en a pour tous. 



Enfin la victuaille est au point convenable : les vers 

 ont disparu, saccagés par les Saprins; ces derniers eux- 

 mêmes se font rares, vont ailleurs à la recherche d'un 

 autre trésor de vermine. Les Dermestes prennent posses- 

 sion de la pièce. Ils y stationnent indéfiniment, même 

 pendant la rude période caniculaire, lorsque l'excès de 

 chaleur et d'aridité a mis en fuite tout le reste. Sous le 

 couvert de la carcasse tarie, à l'ombre de la bourre de 

 taupe qui fait opaque tenture, ils grugent, rongent, 

 cisaillent tant qu'il reste sur l'os une miette mangeable. 



Et la consommation marche vite, car l'un d'eux, le 

 Dermeste de Frisch, s'entoure de sa famille, douée des 

 mêmes appétit. Parents et progéniture larvaire de tout 

 âge pêle-mêle festoient, insatiables. Quant au Dermeste 

 ondulé, collaborateur de l'autre dans la dissection des 

 cadavres, j'ignore en quels points il dépose ses œufs. 

 Mes terrines ne m'ont rien appris sur ce sujet. Elles me 

 renseignent très bien, au contraire, sur la larve de l'autre 

 Dermeste. 



Tout le printemps et la majeure partie de l'été, 

 l'adulte abonde sous mes pièces, en compagnie des 

 jeunes bêtes disgracieuses, à farouche hérissement de cils 

 noirâtres. Le dos, couleur de poix, porte galon roux, 

 d'un bout à l'autre, en son milieu. La face inférieure, 



