388 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



d'attaque et de défense. Mieux que jamais, c'est le 

 moment de reconnaître la haute utilité du pivot de 

 l'arrière. En ce péril d'être éventrée, puis mangée par 

 son adversaire, la larve n'a d'autre appui que le bout 

 du ventre et le tube terminal. Les six pattes ne prennent 

 part à la sustentation; elles s'agitent, libres toutes les 

 six et prêtes à l'enlacement. 



Les deux adversaires sont dressés face à face. Qui des 

 deux mangera l'autre? La chance en décide. Après 

 les menaces, la prise corps à corps. La lutte ne se pro- 

 longe guère. Favorisée par les hasards de la mêlée ou 

 peut-être combinant mieux son coup, l'une happe l'autre 

 par la nuque. C'est fait : toute résistance du vaincu 

 est impossible; le sang coule; l'assassinat est perpétré. 

 Quand plus rien ne bouge, le vainqueur fait curée de 

 l'occis, ne laissant que la peau trop coriace. 



Cette frénésie du meurtre entre semblables, est-ce 

 cannibalisme imposé par la famine? Il me semble bien 

 que non. Repus au préalable et d'ailleurs riches de 

 victuailles que je leur prodigue, ces mécréants sont 

 aussi dispos que jamais à regorgement du prochain. 

 En vain je les comble de morceaux de choix : jeunes 

 larves d'Anoxie, lardons succulents; Vitrines, petits 

 mollusques que j'écrase à demi pour éviter aux conviés 

 les ennuis du test. Aussitôt mis en présence, les deux 

 forbans, qui viennent de faire ripaille d'une proie les 

 égalant en volume, se redressent, se provoquent, se 

 happent, jusqu'à ce que mort s'ensuive pour l'un ou 

 pour l'autre. Suit l'odieuse consommation. Manger le 

 confrère égorgé est, paraît-il, de règle. 



