LES SAPRINS. — LES DERMESTES 289 



La Mante qui, en captivité, fait proie de ses com- 

 pagnes, a pour excuse les affolements de la bête en rut. 

 Pour se débarrasser de ses rivales, l'âpre jalouse n'a 

 rien de mieux à faire que de les manger, si elle est la 

 plus forte. Cette dépravation génésique remonte bien 

 plus haut. Le chat et le lapin notamment sont enclins 

 à dévorer la jeune famille qui gênerait leurs passions 

 inassouvies. 



En mes bocaux et sous la pierre plate des champs, 

 le Staphylin odorant n'a pas cette excuse. De par son 

 état de larve, il est d'une profonde indifférence aux 

 troubles de la pariade. Le semblable rencontré n'est 

 en rien un rival amoureux. Et cependant, sans plus, on 

 s'appréhende, on se jugule. Une lutte à mort décide qui 

 sera le mangé, qui sera le mangeur. 



Notre langue a le terme d'anthropophagie pour 

 désigner l'horrible consommation de l'homme p.ir 

 l'homme; elle n'a rien pour signifier l'acte similaire 

 entre animaux de même espèce. Une locution pro- 

 verbiale semblerait même dire que pareil terme est 

 inutile hors de l'homme, mélange énigmatique de 

 grandeur et de turpitude. Les loups ne se mangent pas 

 entre eux, dit la sagesse des nations. Eh bien, voici 

 la larve du Staph3''lin odorant qui fait mentir le pro- 

 verbe. 



Quelles mœurs! J'aurais à ce sujet désiré l'avis du 

 Staphylin à fortes mâchoires quand il venait visiter 

 mes taupes faisandées, mes couleuvres pourries. Il m'a 

 refusé ses secrets, se retirant toujours du charnier une 

 fois repu. 



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