292 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'équilibre de l'ensemble exige leur disparition. Alors, 

 en temps opportun, arrive l'exterminateur, le Saprin, 

 passionné de grasses andouillettes, le noir cuirassé 

 trotte-menu qui fait carnage de la vermine et ne laisse 

 survivre que le nécessaire au maintien de la race. 



La taupe est maintenant une momie aride, et malgré 

 tout pernicieuse si l'humide l'atteint. Cette loque doit 

 aussi disparaître. Le Dermcste est chargé de l'ouvrage. 

 Il s'établit sous la relique, en compagnie du Silphe, 

 son collaborateur. De sa dent patiente, il lime, il râpe, 

 il désarticule tant qu'il reste une parcelle de cartilage à 

 ronger. Plus souple de reins pour se glisser dans les 

 étroits défilés, sa larve famélique lui vient largement 

 en aide. 



Quand le Dermeste a fini, mes terrines sont des 

 ossuaires, un pêle-mêle de vertèbres de couleuvre rangées 

 en file, de mâchoires de taupe à fin râtelier d'insectivore, 

 de phalanges de crapaud rayonnant en baguettes noueuses, 

 de crânes de lapin entre-croisant leurs fortes incisives, le 

 tout d'une blancheur, d'une netteté qu'envieraient nos 

 préparateurs anatomiques. 



Eh oui, travaillant l'un sur le mou d'abord, puis l'autre 

 sur le ferme, l'asticot et le Dermeste ont fait œuvre méri- 

 toire. Plus de souillures pestilentielles, plus d'effluves 

 dangereux. Le résidu, en majeure partie de nature pier- 

 reuse, s'il offense encore le regard, ne peut du moins 

 vicier l'air, premier aliment de la vie. L'hygiène géné- 

 rale est satisfaite. 



Outre les ossements, la taupe a laissé les haillons de 

 sa fourrure; la couleuvre s'est excoriée en lambeaux 



