LE TROX PERLÉ 29} 



pareils à la dépouille que l'eau bouillante détache d'une 

 racine charnue. Le dissolvant du diptère n'a pas eu de 

 prise sur ces matériaux de nature cornée; le Dermeste 

 les a refusés. Ces nippes épidcrmiques resteront-elles 

 inutilisées? Non, certes. La nature, sublime économe, 

 veille à ce que tout rentre dans le trésor de ses ouvrages. 

 Pas un atome ne doit s'égarer. 



D'autres vont venir, grignoteurs de riens, sobres et 

 patients, qui, poil par poil, moissonneront la fourrure 

 de la taupe pour s'en couvrir et s'en habiller; il s'en 

 trouvera, l'afifaire est certaine, qui feront régal avec 

 l'écailleuse défroque du serpent. Ce sont les Teignes, 

 humbles chenilles de non moins humbles papillons. 



Tout leur agrée dans ce qui fut le vêtement d'un 

 animal : crin, poil, écaille, corne, bourre, plume; mais 

 pour travailler il leur faut le repos et l'obscurité. Au 

 soleil et dans l'agitation du plein air, elles refusent les 

 résidus de mes terrines; elles attendent qu'un coup de 

 vent balaye les ossuaires et entraîne dans un recoin téné- 

 breux le velours de la taupe et le parchemin du reptile. 

 Alors infailliblement disparaîtra la friperie des morts. 

 Quant aux os, les agents atmosphériques, riches de 

 temps, les émietteront, les dissoudront à la longue. 



Si je veux hâter le dénouement pour les restes épi- 

 dermiques dédaignés du Dermeste, je n'ai qu'à les tenir 

 dans l'obscur et le sec. Les Teignes ne tardent pas avenir 

 les exploiter. Elles infestent ma demeure. J'avais reçu 

 de la Guyane une peau de Crotale. L'horrible dépouille, 

 roulée en paquet, m'était parvenue intacte, avec ses cro- 

 chets venimeux dont la seule vue donne le frisson avec 



