LE TROX PERLE 295 



Février finissait. Le temps était doux, le soleil bon. 

 Sortis en famille, avec le goûter des enfants, pomme et 

 morceau de pain dans le panier, nous étions allés voir 

 fleurir les amandiers. L'heure du goûter venue, on faisait 

 halte sous de grands chênes, quand Anna, la plus jeune 

 de la maisonnée, toujours aux aguets de la petite bête 

 avec ses yeux neufs de six ans, m'appela à quelques pas 

 de notre groupe. « Une bête, disait-elle, deux, trois, 

 quatre, et jolies! Viens voir, papa, viens voir! » 



J'accourus. Un bout de rameau en main, l'enfant 

 fouillait superficiellement dans le sable et subdivisait 

 une sorte de loque poilue. Avec ma houlette de poche, 

 je me mis de la partie. En un moment j'étais posses- 

 seur d'une douzaine de Trox, trouvés la plupart dans 

 un abject feutre de bourre et d'os bro3^és. Ils y travail- 

 laient, ils semblaient s'en nourrir. J'ai troublé leur 

 banquet. 



Que peut bien être cette ordure? Question fondamen- 

 tale à résoudre. Brillât-Savarin l'a formulée en axiome : 

 « Dis-moi ce que tu manges, et je te dirai qui tu es. » Si 

 je veux connaître le Trox, je dois m'informer d'abord 

 de ses vivres. Lecteur, prenez en pitié les misères du 

 naturaliste. Me voici scrutant, méditant, conjecturant, 

 l'esprit tourneboulé par un problème inavouable, un 

 problème stercoral. 



A qui rapporter ce paquet filandreux, où je crois 

 reconnaître de la bourre de lapin comme élément prin- 

 cipal? Les probabilités sont pour le chien. Le lapin est 

 fréquent sur les collines sérignanaises; il jouit même 

 auprès des gourmets d'un certain renom. Les chasseurs 



