304 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



continuer ses cotonnades d'après le devis élégant que 

 lui dictait l'instinct. Un bout de corde, de médiocre 

 mérite, remplace le superbe ouvrage qu'aurait feutré 

 l'Anthidie travaillant par cellules isolées. 



Lorsqu'il bâtit sur un galet, le Chalicodome des 

 murailles construit d'abord une tourelle d'impeccable 

 géométrie. La poudre ratissée aux points les plus durs 

 des chemins battus et pétrie avec de la salive fournit le 

 mortier. Pour donner solidité plus grande à l'ouvrage 

 et pour économiser aussi le ciment, de récolte et de 

 préparation dispendieuses, de menus graviers sont 

 incrustés à l'extérieur avant que la matière fasse prise. 

 L'édifice initial est de la sorte un joli bastion à rocailles. 



Libre de sa truelle, l'Abeille maçonne vient de bâtir 

 suivant le prototype de son art : le cylindre agrémenté 

 d'une mosaïque. Mais d'autres cellules doivent suivre, 

 une douzaine tout au moins. Alors s'imposent des obli- 

 gations dont le premier travail était affranchi ; ce qui va 

 se construire est subordonné à ce qui est déjà construit. 



La solidité de l'ensemble exige que les tourelles fassent 

 bloc, accolées l'une à l'autre; l'économie des matériaux 

 veut que la même cloison serve à deux cellules contiguës. 

 Ces deux conditions sont incompatibles avec l'architec- 

 ture réglementaire ; des cylindres groupés ne se touchent 

 l'un l'autre que suivant une ligne, sans donner cloison 

 commune d'étendue appréciable; ils laissent entre eux 

 des intervalles inoccupés dont souffrirait la stabilité 

 générale. Que fait le constructeur pour remédier à ces 

 deux vices? 



Il abandonne le tracé normal et le modifie d'après la 



