LA GÉOMÉTRIE DE L'INSECTE 3«5 



place dont il dispose. Il déforme le cylindre, non dans 

 la capacité, maintenue toujours ronde pour satisfaire 

 aux commodités de la larve, le futur habitant, mais bien 

 dans l'enveloppe, qui devient irrégulière, polygonale, et 

 remplit de ses angles les encognures libres. 



L'élégante géométrie que promettait la première tou- 

 relle construite est abandonnée forcément lorsque l'édifice 

 complet doit consister en un amas de cellules juxta- 

 posées. L'incorrect succédant au correct s'accuse encore 

 davantage à la fin du travail. Désireuse de fortifier son 

 ouvrage et de le rendre inattaquable par les intempéries, 

 la maçonne le crépit d'une épaisse couche de mortier. 

 Incrustations de mosaïque, rondes embouchures closes 

 d'un couvercle, bastions cylindriques, tout disparaît, 

 noyé sous le revêtement défensif. Pour l'aspect, ce n'est 

 plus alors qu'une motte de boue desséchée. 



Le plus simple des corps ronds, le C3iindrc, est pareil- 

 lement le type du pot à conserves où le Pélopée fait 

 amas d'araignées. Avec de la boue cueillie sur la rive 

 d'une mare, le chasseur d'aranéides élève d'abord une 

 tourelle ornée de bourrelets obliques. Non gênée par 

 un entourage, cette pièce, la première du groupe, est 

 d'une perfection qui donne une haute idée du talent du 

 constructeur. C'est fait à l'image d'un tronçon de colonne 

 torse. Mais suivent d'autres cellules qui, adossées, 

 mutuellement se déforment. Pour les mêmes raisons, 

 économie de la matière et robusticité de l'ensemble, la 

 belle ordonnance promise au début fait défaut ; l'entas- 

 sement amène l'irrégularité. Une épaisse couche de crépi 

 achève de dénaturer l'ouvrage. 



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