3IO SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



appendue au bord inférieur d'un volet qu'on négligeait 

 de fermer la majeure partie de l'année. 



Ayant liberté d'action dans tous les sens, sauf au point 

 d'attache, la Guêpe a suivi sans trouble les règles de 

 son art. Avec un papier de sa fabrication, souple et 

 tenace à l'égal des papiers de soie venus de la Chine et 

 du Japon, elle a su ballonner un segment d'ellipsoïde 

 auquel, par une douce courbure, vient se raccorder 

 un cône. Pareille association de formes artistement 

 combinées se retrouve dans les poires du Scarabée 

 sacré. La Guêpe svelte et le lourd bousier, avec des 

 outils et des matériaux dissemblables, travaillent sur le 

 même patron. 



De vagues filets en spirale enseignent comment a 

 procédé l'hyménoptère. Sa pelote de pâte à papier entre 

 les mandibules, la Guêpe est descendue d'un mouvement 

 oblique, en suivant la marge de la partie déjà construite, 

 et laissant à mesure un ruban de sa matière, toute 

 molle encore, tout imprégnée de salive. Des cent et des 

 cent fois, le travail était quitté, repris, car la provision 

 s'épuisait vite. Il fallait aller dans le voisinage ratisser 

 de la dent quelque tige ligneuse, rouie par l'air humide 

 et blanchie par le soleil ; il fallait en arracher les fibres, 

 les diviser, les effilocher, les malaxer en feutre plastique. 

 La pelote renouvelée, on accourait reprendre le ruban 

 interrompu. 



Plusieurs même construisaient de concert. La fonda- 

 trice de la cité, la mère, seule au début et absorbée par 

 les soins de famille, n'a pu donner qu'une ébauche de 

 toiture; mais des fils sont venus, des neutres, aides 



