LA GÉOMÉTRIE DE L'INSECTE 511 



fervents chargés désormais de continuer et d'agrandir 

 la demeure afin de fournir à l'unique pondeuse de quoi 

 loger la totalité de ses œufs. Cette équipe de papetiers, 

 venant, tantôt l'un, tantôt l'autre, prendre part à l'ouvrage, 

 ou bien travaillant sans entente plusieurs à la fois en 

 des points différents, loin d'aboutir au désordre, arrive 

 à la parfaite régularité. Par degrés ménagés, la spacieuse 

 coupole du sommet diminue de diamètre, par degrés 

 elle s'atténue en cône et se termine en gracieuse embou- 

 chure. Des travaux individuels, indépendants presque, 

 résulte harmonieux ensemble. Pourquoi ? 



Parce qu'il y a chez les insectes constructeurs une 

 géométrie innée, un ordre d'architecture connu sans être 

 appris, constant dans le même groupe, variable d'un 

 groupe à l'autre. Tout autant que les détails de l'orga- 

 nisme, peut-être même mieux, cette propension à bâtir 

 suivant certaines règles déterminées, caractérise les 

 corporations désignées sous le nom d'espèces. Le Chali- 

 codome des murailles la tourelle en pisé, le Pélopée la 

 torsade argileuse, l'Agénie l'urne, l'Anthidie la sacoche 

 de coton, l'Eumène la coupole à goulot, la Guêpe 

 l'aérostat en papier. Ainsi des autres. A chacun son art. 



Nos constructeurs combinent, calculent, avant d'entre- 

 prendre. L'insecte est affranchi de ces préliminaires; il 

 ignore les hésitations du noviciat. Dès le premier 

 moellon, il est passé maître dans sa partie. Il édifie avec 

 la même correction et la même inconscience que le fait 

 le mollusque enroulant sa coquille d'après une spire 

 savante; si rien ne l'entrave, il obtient toujours œuvre 

 élégante et de sage économie. Mais lorsque plusieurs 



