312 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



loges mutuellement se gênent, le plan réglementaire, 

 sans être abandonné, subit des altérations imposées par 

 le défaut d'espace. L'entassement amène l'irrégularité. 

 Là, comme chez nous, la liberté fait l'ordre, la contrainte 

 fait le désordre. 



Maintenant ouvrons le nid de la Guêpe ballonnière. 

 Voici de l'inattendu. Au lieu d'une enveloppe, il y en a 

 deux, emboîtées l'une dans l'autre à une faible distance. 

 Il y en aurait même davantage, trois et quatre, si des 

 mains impatientes de m'apporter le chef-d'œuvre ne 

 l'avaient cueilli avant sa perfection. Le nid est incom- 

 plet, comme l'atteste l'unique étage de cellules. Un 

 guêpier parachevé en posséderait plusieurs. 



N'importe : tel qu'il est, l'ouvrage nous apprend que 

 la Guêpe frileuse connaissait avant nous l'art de conserver 

 la chaleur. La ph3'^sique nous enseigne l'efficacité d'un 

 matelas d'air, immobile entre deux cloisons, comme 

 obstacle au refroidissement; elle nous conseille les doubles 

 fenêtres pour maintenir, en hiver, la douce température 

 de nos habitations. Bien avant toute science humaine, la 

 petite Guêpe, passionnée de chaleur, connaissait le secret 

 des enveloppes multiples emprisonnant des couches d'air. 

 Avec ses trois, ses quatre ballons emboîtés, son nid, 

 appendu au soleil, doit se convertir en étuve. 



Ces enceintes de papier ne sont que des ouvrages 

 défensifs; la véritable cité, pour laquelle le reste a été 

 construit, occupe le haut du dôme. Actuellement, c'est 

 une simple couche de loges hexagones, ouvertes en bas. 

 Plus tard, seraient venues d'autres couches pareilles, 

 descendant par étages et reliées chacune à la précédente 



