LA GÉOMÉTRIE DE L'INSECTE 31? 



par des colonnettes de carton. L'ensemble de ces couches 

 ou gâteaux fournirait non loin d'une centaine de cellules, 

 cases d'autant de larves. 



Le mode d'éducation impose aux Guêpes des règles 

 inconnues chez les autres constructeurs. Ces derniers 

 emmagasinent dans chaque loge des provisions, miel ou 

 proie, dosées d'après les besoins du ver. L'œuf pondu, 

 ils clôturent. Le reste ne les regarde plus : la larve 

 emmurée trouvera autour d'elle de quoi s'alimenter et 

 prospérer sans le secours d'autrui. En de telles condi- 

 tions, le groupement irrégulier des loges est de médiocre 

 importance; le désordre même est admissible, pourvu 

 que l'amas soit en sécurité, au besoin sous le couvert 

 d'un enduit protecteur. Riche de sa provende et tranquille 

 dans sa crypte, nul des reclus n'attend rien du dehors. 



Chez les Guêpes, c'est une tout autre affaire. Ici les 

 larves, du commencement à la fin de leur croissance, 

 sont incapables de se suffire à elles-mêmes. Comme les 

 oisillons dans le nid, elles sont nourries à la becquée; 

 comme les poupons au berceau, elles réclament des 

 soins continuels. Les ouvrières célibataires expressément 

 préposées aux choses du ménage vont et viennent sans 

 cesse d'une alcôve à l'autre; elles éveillent les endormies, 

 les débarbouillent d'un coup de langue et leur dégorgent 

 de bouche à bouche la ration du moment. Tant que dure 

 l'état de larve, ne finissent ces baisers alimentaires entre 

 nourrissons qui bâillent de faim et nourrices qui 

 reviennent des champs, le jabot gonflé de bouillie. 



Telles pouponnières où, chez diverses Guêpes, les 

 berceaux se comptent par milliers et milliers, exigent 



