314 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



aisance d'inspection, célérité de soins et par conséquent 

 ordre parfait. S'il est indifférent aux Chalicodomes, aux 

 Eumènes, aux Pélopées, de grouper sans grande pré- 

 cision des cellules qui, une fois garnies et closes, 

 ne doivent plus être visitées, il importe aux Guêpes 

 de ranger méthodiquement les leurs, sinon l'énorme 

 maisonnée, devenue fougueuse cohue, serait de service 

 impraticable. 



Pour loger l'inépuisable ponte de la mère, il leur faut 

 construire, dans un espace limité, le plus grand nombre 

 possible de cellules, toutes d'une capacité déterminée 

 d'après le volume final des larves. Cette condition 

 impose la stricte économie de l'emplacement disponible. 

 Donc pas de vides, qui dépenseraient inutilement du 

 large et compromettraient d'ailleurs la solidité générale. 



Ce n'est pas tout encore. L'homme d'affaires se dit : 

 « Le temps, c'est de l'argent. » Non moins affairée, la 

 Guêpe se dit : « Le temps, c'est du papier; le papier, 

 c'est logis plus spacieux, plus riche de population. Ne 

 gaspillons pas nos matériaux. Que chaque cloison soit 

 commune à deux chambres voisines. » 



Comment s'y prendra l'insecte pour résoudre son pro- 

 blème? D'abord il renonce aux formes rondes. Le cylindre, 

 l'urne, la tasse, le globe, la gourde, la coupole et autres 

 édicules de l'art habituel ne peuvent s'assembler sans 

 vides et fournir des cloisons mitoyennes. Seules des 

 surfaces planes, ajustées suivant certaines règles, donne- 

 raient économie de l'espace et de la matière. Les cellules 

 seront par conséquent des prismes, d'une longueur cal- 

 culée sur celle des larves. 



