3i6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Le travail de l'insecte est en parfait accord avec les plus 

 belles spéculations de notre géométrie. 



Le splendide problème des ruches ne saurait trouver 

 place en ces élémentaires aperçus. Occupons-nous uni- 

 quement des Guêpes. On a dit : « Remplissez de pois 

 secs une bouteille, ajoutez un peu d'eau. Les pois, se 

 gonflant, deviendront des polyèdres par leur pression 

 mutuelle. Ainsi des cellules des Guêpes. Les construc- 

 teurs sont une foule. Chacun bâtit à sa guise, opposant 

 son travail à celui des voisins, et des réciproques pous- 

 sées résulte l'hexagone. » 



Explication saugrenue, qu'on n'oserait émettre si l'on 

 voulait bien se servir de ses yeux. Informez-vous donc, 

 bonnes gens, des débuts de la Guêpe. C'est très facile 

 avec le Poliste, qui construit à découvert sur un ramus- 

 cule des haies. Au printemps, lorsque le guêpier se 

 fonde, la mère est seule. Autour d'elle pas de collabora- 

 teurs qui, rivalisant de zèle, opposeraient paroi contre 

 paroi. Elle dresse son premier prisme. Rien ne la gêne, 

 rien ne lui impose une forme plutôt qu'une autre; et la 

 loge initiale, libre de contact dans tous les sens, est un 

 prisme hexagonal aussi parfait que le seront les autres. 

 Dès l'origine s'aflirme l'impeccable géométrie. 



Regardez aussi lorsque le gâteau du Poliste ou d'une 

 Guêpe quelconque est ouvrage plus ou moins avancé, 

 auquel travaillent de nombreux constructeurs. Les cel- 

 lules du bord, la plupart incomplètes encore, sont libres 

 dans leur moitié extérieure. En cette partie, nul contact 

 avec la rangée qui précède, nulle limite imposée, et 

 cependant la configuration hexagonale s'y montre aussi 



