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grand cloaque où tombent et s'amassent les mille déchets 

 du guêpier. 



L'ampleur de la caverne suscite une demande. Les 

 Guêpes ont elles-mêmes creusé le souterrain. Là-dessus 

 aucun doute : pareilles cavités, si correctes et si vastes, 

 ne se trouvent pas toutes faites. Qu'au début, dans son 

 désir d'aller vite, la mère fondatrice, travaillant seule, 

 ait profité d'un abri fortuit, dû peut-être aux fouilles de 

 la taupe, c'est possible; mais quant à l'ouvrage ultérieur, 

 crypte énorme, les Guêpes seules y ont pris part. Que 

 sont alors devenus les déblais, masse terreuse dont le 

 cube mesurerait environ un demi-mètre de côté? 



Sur le seuil de sa demeure, la Fourmi dresse en monti- 

 cule conique les matériaux extraits. Avec son hectolitre 

 de terre et davantage, quelle taupinée n'obtiendrait pas 

 la Guêpe si l'amoncellement était dans ses usages! Loin 

 de là : sur sa porte, nul déblai, netteté parfaite. Qu'a- 

 t-elle fait de l'encombrante masse ? 



La réponse est donnée par divers pacifiques, d'obser- 

 vation aisée. Considérons un Chalicodome désobstruant 

 un vieux nid qu'il se propose d'utiliser; surveillons un 

 Mégachile nettoyant un couloir de lombric où s'empi- 

 leront des outres de feuillage. Une vétille aux dents, 

 loque de tapisserie soyeuse ou granule de terre, ils s'en 

 vont d'un élan fougueux laisser choir au loin leur charge 

 de rien. Aussitôt volte-face, retour au chantier et nouvel 

 essor lointain hors de proportion avec le résultat. L'in- 

 secte, dirait-on, craint d'encombrer les lieux en balayant 

 ses atomes simplement de la patte; il lui faut le coup 

 d'aile qui disperse au loin les insignifiants déblais. 



