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De la même manière travaillent les Guêpes. Elles sont 

 des mille et des mille qui piochent le caveau, l'agran- 

 dissent à mesure que besoin en est. Chacune sa parcelle 

 terreuse entre les mandibules, elles gagnent le dehors, 

 s'envolent à distance et laissent tomber leur charge, qui 

 plus près, qui plus loin, dans toutes les directions. Ainsi 

 disséminées sur de larges étendues, les terres extraites 

 ne laissent pas traces apparentes. 



La matière du guêpier est un papier gris mince et 

 flexible, zone de bandes pâles, variables de teinte suivant 

 la nature du bois exploité. Disposé en un feuillet simple 

 et continu, conformément aux usages de la Guêpe 

 moyenne (Vespa niedia), ce produit serait de médiocre 

 efficacité contre le refroidissement. Mais si l'artiste en 

 ballons sait conserver la chaleur au moyen de matelas 

 d'air maintenu entre plusieurs enveloppes emboîtées l'une 

 dans l'autre, la Guêpe commune, non moins versée dans 

 les lois thermiques, arrive au même résultat par des 

 voies différentes. De sa pâte de papier, elle manufacture 

 de larges écailles qui lâchement s'imbriquent et se super- 

 posent en nombreuses assises. Le tout forme un grossier 

 molleton, spongieux, épais, riche en air immobile. Sous 

 tel abri doit chauffer, en bonne saison, une température 

 sénégalienne. 



Aux mêmes principes de la configuration globulaire 

 et de l'air captif entre des cloisons, se conforme le 

 farouche Frelon {Vespa crabro, Linn.), chef de file de 

 la corporation vespienne par sa vigueur et sa belliqueuse 

 audace. Dans le trou caverneux d'un saule ou dans les 

 recoins de quelque grenier abandonné, il travaille un 



