332 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



les feuillets de l'enceinte. En face est le vestibule souterrain 

 conduisant au dehors. 



Les cellules des gâteaux inférieurs sont plus grandes 

 que celles des gâteaux supérieurs ; elles sont réservées à 

 l'éducation des femelles et des mâles, tandis que celles 

 des étages d'en haut servent pour les neutres, de taille 

 un peu moindre. Au début, la communauté réclame 

 d'abord des ouvrières en abondance, des célibataires 

 exclusivement adonnés au travail, qui amplifient la 

 demeure et la mettent en état de devenir cité florissante. 

 Plus tard viennent les préoccupations de l'avenir. Des 

 cellules plus spacieuses sont construites, destinées partie 

 aux mâles, partie aux femelles. D'après les chiffres que 

 je vais donner ci-après, la population sexuée représente 

 environ le tiers de l'ensemble. 



Remarquons encore que, dans un guêpier d'âge avancé, 

 les cellules des étages supérieurs ont leurs parois rongées 

 jusqu'à la base, Ce sont des ruines dont il ne reste plus 

 que les fondations. Devenues inutiles du moment que la 

 société, riche de travailleurs, n'a plus qu'à se compléter 

 par l'apparition des deux sexes, les petites loges ont été 

 rasées, et de leur papier remis en pâte se sont construites 

 les grandes loges, berceaux des vers sexués. Avec 

 l'appoint venu du dehors, les cellules démolies ont 

 servi à l'édification des cellules nouvelles, plus amples; 

 peut-être encore ont-elles fourni de quoi mettre quel- 

 ques écailles de plus à l'enveloppe. Économe de son 

 temps, la Guêpe ne se met pas en frais d'exploitation 

 lointaine quand elle a chez elle des matériaux disponibles. 

 Elle sait, comme nous, du vieux faire du neuf. 



