334 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



saison venue, que devient cette multitude? Je le saurai. 

 Nous sommes en décembre; il3^a des gelées, peu sérieuses 

 encore. Un nid m'est connu. Je le dois à mon fournisseur 

 de taupes, le brave homme qui, en échange de quelques 

 sous, supplée de ses produits à la pénurie de mes carrés 

 de légumes. Malgré les ennuis que lui valait tel voisi- 

 nage, il me l'a réservé dans son jardin, au milieu des 

 choux-fleurs. Je peux le visiter à tel moment que je 

 jugerai opportun. 



Ce moment est venu. L'asphyxie préalable, au moyen 

 de l'essence de pétrole, n'est plus nécessaire : le froid de 

 la saison doit avoir calmé les farouches ardeurs. Les 

 engourdies seront des pacifiques qu'avec un peu de pru- 

 dence je pourrai molester impunément. Donc, de bon 

 matin, parmi les herbes poudrées de givre, la fosse 

 d'investissement se creuse de la bêche. Le travail marche 

 à souhait, rien ne bouge. Voici le nid qui se présente de 

 front, suspendu à la voûte de la caverne. 



Au bas du souterrain, arrondi en cuvette, gisent des 

 mortes et des mourantes; je pourrais les cueillir à poi- 

 gnées. On dirait que les Guêpes, se sentant défaillir, 

 quittent leur demeure et se laissent choir dans les cata- 

 combes du terrier. Peut-être même aux valides revient 

 le soin de jeter en bas les défuntes. Le tabernacle de 

 papier ne doit pas être souillé de cadavres. 



En plein air, sur le seuil du souterrain, abondent 

 également des Guêpes mortes. Sont-elles venues elles- 

 mêmes périr là? Par mesure hygiénique, les survivantes 

 les ont-elles transportées dehors? Je m'arrête de préfé- 

 rence à l'idée de funérailles sommaires. La moribonde, 



