LA GUEPE 335. 



gigotant encore, est saisie par une patte et traînée aux 

 gémonies. Le froid de la nuit achèvera de la tuer. Cette 

 brutalité des rites funéraires est d'accord avec d'autres 

 sauvageries sur lesquelles nous reviendrons. 



En ce double cimetière, celui de l'intérieur et celui de 

 l'extérieur, pêle-mêle sont représentées les trois catégories 

 de la population. Les neutres sont les plus nombreux; 

 viennent après les mâles. Que les uns et les autres dispa- 

 raissent, c'est tout naturel; leur rôle est fini. Mais les 

 futures mères, les femelles aux flancs riches de germes, 

 succombent, elles aussi. Heureusement, le guêpier n'est 

 pas encore désert. Par une déchirure, je vois grouiller de 

 quoi largement suffire à mes desseins. Emportons le nid 

 et disposons les choses pour une observation de quelque 

 durée dans le loisir du chez soi. 



Le guêpier démembré sera de surveillance plus com- 

 mode. Les piliers d'attache coupés, je sépare les rayons 

 les uns des autres et je les empile de nouveau, leur 

 donnant pour toiture un large fragment de l'enveloppe. 

 Les Guêpes sont alors rétablies dans leur domicile, mais 

 en nombre restreint, afin d'éviter la confusion du trop 

 abondant. Je garde les plus valides, je rejette les autres. 

 Les femelles, objet principal de mon étude, ne sont pas 

 loin d'une centaine. Paisible à cette heure, à demi 

 engourdie, la population se prête sans danger à ces 

 triages, à ces transvasements. Des pinces me suffisent. 

 Le tout, installé dans une ample terrine, se recouvre 

 d'une cloche en toile métallique. Il n'y a plus qu'à suivre 

 iour par jour les événements. 



Deux causes de ruine sembleraient jouer un rôle 



