3)8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



résistance, alors que les vieilles travailleuses brusquement 

 périssent. 



De même les mâles, tant que leur rôle n'est pas ter- 

 miné, résistent assez bien. Ma volière en possède quelques- 

 uns, toujours dispos, alertes. Je les vois faire des avances 

 à leurs compagnes, sans bien insister. Pacifiquement, on 

 les repousse de la patte. L'heure n'est plus aux ivresses 

 de la pariade. Ces attardés ont manqué le bon moment; 

 ils périront inutiles. 



Les femelles dont la fin s'approche se distinguent aisé- 

 ment des autres par le négligé de leur toilette. Elles 

 ont le dos poussiéreux. Les bien portantes, une fois réfec- 

 tion prise sur le bord du godet à miel, s'installent au 

 soleil et continuellement s'époussettent. Les pattes 

 d'arrière, en de doux étirements nerveux, ne cessent de 

 brosser les ailes et le ventre; celles d'avant passent 

 et repassent les tarses sur la tête et le thorax. Ainsi 

 se maintient dans un lustre parfait le costume noir et 

 jaune. Les maladives, insoucieuses des soins de pro- 

 preté, se tiennent immobiles au soleil ou bien errent 

 languissamment. Elles renoncent au coup de brosse. 



Mauvais signe que cette insouciance de la toilette. 

 Deux ou trois jours après, en effet, la poudreuse sort 

 une dernière fois du guêpier, et vient sur le toit jouir 

 encore un peu du soleil ; puis les griffettes sans 

 vigueur abandonnant l'appui, doucement elle s'affale à 

 terre et ne se relève plus. Elle ne veut pas mourir dans 

 sa chère demeure de papier, où le code des Guêpes 

 impose propreté parfaite. 



Si les neutres étaient encore là, farouches hygiénistes ^ 



