LA GUHPE [SUITE] 34) 



La marche de l'opération semble dire que non. Ils 

 continuent simplement l'ouvrage que mon terrible flacon 

 et ma bêche ont interrompu. Sur une étendue n'embras- 

 sant guère que le tiers du gâteau, ils dressent en arc de 

 voûte les écailles de papier qui se seraient adjointes à 

 l'enveloppe du nid intact. Ils ne recommencent pas, ils 

 continuent. 



Toujours est-il que l'espèce de tente ainsi obtenue 

 n'ombrage qu'une médiocre partie du disque à cellules. 

 Ce n'est pas que les matériaux manquent. Il y a d'abord 

 la planchette de bois, où pourrait, à mon avis, se ratisser 

 excellente charpie. Mais les Guêpes n'y touchent pas. 

 Peut-être ai-je mal choisi la pièce, faute d'être mal versé 

 dans les secrets de la papeterie vespienne. 



A ces matériaux bruts, d'exploitation coûteuse, elles 

 préfèrent les vieilles cellules, hors d'usage maintenant. 

 Le feutre de fibres s'y trouve tout préparé, il suffit de le 

 remettre en pâte. Avec une petite dépense de salive et 

 une brève trituration sous les mandibules, cela donne 

 ^in produit de première qualité. Les loges sans habitants 

 sont donc démolies petit à petit, grignotées et rasées 

 jusqu'à la base. Avec leurs ruines s'édifie une sorte de 

 •ciel de lit. De la même manière se construiraient des 

 loîïes nouvelles s'il en était besoin. Ainsi se confirme 

 ce que nous avaient fait prévoir les étages supérieurs à 

 cellules rasées : avec du vieux, les Guêpes bâtissent du 

 neuf. 



Mieux que ce travail de toiture, l'alimentation des 

 larves mérite examen. On ne se lasserait pas d'assister 

 au spectacle de ces rudes bretteurs devenus tendres 



