LA GUEPE (SUITE) 37» 



Malheur aux malades chez ces rudes hygiénistes! 

 Tout impotent est expulsé et jeté en pâture à l'asticot 

 qui l'attend là-bas, dans les catacombes. Si l'expérimen- 

 tateur intervient, les affaires prennent tournure encore 

 plus atroce. Je retire de leurs loges quelques larves et 

 quelques nymphes en excellente santé, je les dépose à 

 la surface des gâteaux. Hors des cellules, où les nymphes 

 mûrissaient sous une coupole de soie, où les larves 

 seraient abecquées avec une tendresse extrême, les déli- 

 cates créatures ne sont plus que d'odieux embarras, des 

 non-valeurs encombrantes. Férocement on les tiraille, 

 on les éventre, on les mange quelque peu. Après cette 

 ripaille de cannibales, vient le charroi hors du nid. Inca- 

 pables de rentrer dans leurs berceaux, même avec de 

 l'aide, larves et nymphes mises à nu périssent égorgées 

 par les nourrices. 



Dans la volière cependant l'ensemble des vers conserve 

 peau luisante et replète, certificat de santé. Mais voici 

 qu'arrivent les premiers froids de novembre. On bâtit 

 avec moins d'entrain, on fait stations moins assidues 

 à la flaque de miel. Le service du ménage se ralentit. 

 Des vers, bâillant de faim, tardent à être secourus, sont 

 même négligés. Un trouble profond se fait chez les nour- 

 rices. Au dévouement d'autrefois succèdent l'indiffé- 

 rence et bientôt l'aversion. A quoi bon des soins qu'on 

 ne pourra prochainement continuer? Vu l'imminence 

 de la famine, les chers poupons doivent finir de mort 

 tragique. 



Les neutres, en effet, happent les larves tardives, 

 aujourd'hui celles-ci, demain celles-là, plus tard les 



