35a SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



autres; ils les extirpent des cellules avec la même 

 rudesse qu'ils le feraient d'un étranger ou d'un corps 

 inerte; ils tiraillent, sauvagement ils déchirent, et toutes 

 ces pauvres chairs descendent aux gémonies. 



Quelque temps encore, les neutres, exécuteurs des 

 hautes œuvres, traînent vie languissante. Enfin à leur 

 tour ils succombent, tués par le mal de la saison. 

 Novembre n'est pas fini que ma volière n'a plus rien de 

 vivant. A peu près ainsi, et sur une plus grande échelle, 

 doit se passer sous terre le massacre final des larves en 

 retard. 



Journellement les catacombes du guêpier reçoivent 

 les cadavres et les moribonds précipités de là-haut, larves 

 infirmes et Guêpes mises à mal par accident. Rare en 

 temps de prospérité, cette chute au charnier devient 

 fréquente à mesure que s'approche la mauvaise saison. 

 Au moment de l'extermination des vers tardifs, au 

 moment surtout de la débâcle finale, lorsque les adultes, 

 mâles, femelles et neutres périssent par milliers, c'est 

 une manne quotidienne qui descend copieuse. 



En foule, les consommateurs sont accourus, sustentés 

 d'abord de peu, mais prévoyant les grandes liesses de 

 l'avenir. Dès la fin novembre, le fond du souterrain 

 est une grouillante hôtellerie où dominent en nombre 

 certains vers de diptères, croque-morts des guêpiers. 

 J'y recueille en abondance les larves de la Volucelle, qui 

 mérite un chapitre à part à cause de son renom. J'y 

 trouve, fouillant de sa tête efiilée le ventre des cadavres, 

 un asticot nu, blanc, pointu, moindre que celui des 

 Lucilies. Il travaille pêle-même avec un second, plus 



