LA GUEPE [SUITE] -,53 



petit encore, brun et vêtu d'une souquenille épineuse. 

 J'y rencontre un nain qui, se bouclant en arc de cercle 

 et se débouclant, frétille à la manière des vers du 

 fromage. 



Tous dissèquent, démembrent, vident avec tant de 

 zèle que, février venu, ils n'ont pas eu encore le temps 

 de se contracter en pupes. Il fait si bon, à l'abri des 

 intempéries, dans le chaud souterrain, avec abondance 

 de vivres! Pourquoi se presser? Avant de se durcir la 

 peau en tonnelet, les béats attendent d'avoir consommé 

 le monceau de victuailles. Ils s'attardent si bien au 

 banquet, que je les oublie dans les bocaux d'éducation 

 et que je ne peux en dire plus long sur leur histoire. 



Au charnier de taupes et de couleuvres de mes pour- 

 rissoirs aériens, je voyais de temps à autre arriver le 

 plus gros de nos Staphylins, le Staphylimis maxillosus^ 

 qui, de passage, faisait station sous l'amas putride, puis 

 s'en allait ailleurs continuer ses affaires. Le charnier de 

 Guêpes a pareillement des habitués parmi les coléop- 

 tères à brèves élytres. J'y rencontre fréquent le Quediiis 

 fulgidiis, Fab., à élytres rouges. Mais cette fois ce n'est 

 pas une hôtellerie temporaire; c'est un établissement de 

 famille, car le Staphylin adulte est accompagné de sa 

 larve. J'y rencontre aussi des Cloportes, des Mille-Pieds 

 du genre Polydesme, les uns et les autres consomma- 

 teurs subalternes, nourris probablement de l'humus des 

 morts. 



Mentionnons surtout un insectivore par excellence, le 

 plus petit de nos mammifères, la Musaraigne, moindre 

 que la Souris. A l'époque de la débâcle, lorsque le malaise 



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