LA VOLUCELLE 357 



la relation qu'il pouvait y avoir entre un rucher et la 

 fréquence des rossignols. 



« Eh oui, ajouta-t-il, il y a beaucoup de rossignols 

 parce qu'il y a beaucoup d'abeilles. » 



Nouveau regard interrogateur de ma part. Je ne com- 

 prenais pas encore. L'explication vint. 



« Les abeilles, dit-il, jettent dehors leurs larves 

 mortes. Le matin, le devant du rucher en est semé, et les 

 rossignols accourent les cueillir pour eux et leur famille. 

 Ils en sont très friands. » 



Cette fois, j'avais saisi le nœud de la question. Des 

 vivres exquis, abondants, chaque jour renouvelés, 

 avaient convoqué les chanteurs. Contre leur habitude, 

 les rossignols voisinent, nombreux, dans un fourré de 

 broussailles, pour être près du rucher et avoir le matin 

 plus large part à la distribution des fines andouillettes. 



Pareillement le rossignol, et ses émules en gastro- 

 nomie, fréquenteraient le voisinage des guêpiers si les 

 vers morts étaient rejetés à la surface du sol ; mais c'est à 

 l'intérieur du terrier que tombe cette friandise, et nul 

 oiselet n'oserait pénétrer dans la ténébreuse caverne, 

 dont l'entrée d'ailleurs serait trop étroite pour lui. Il faut 

 ici d'autres consommateurs, de taille petite et d'audace 

 grande; il faut le diptère et son asticot, roi des tré- 

 passés. Ce que les Lucilies, les Calliphores, les Sarco- 

 phages font en plein air aux dépens de toute espèce de 

 cadavres, d'autres mouches, spécialisant leur domaine, 

 le font sous terre aux dépens des Guêpes. 



En septembre, portons notre attention sur l'enveloppe 

 d'un guêpier. A la surface extérieure et uniquement là, 



