364 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



par sa blanche coloration sur le fond gris de son appui. 

 La coque se ride, s'aifaisse, et le bout antérieur bâille 

 d'une déchirure. Il en sort une gentille larve blanche, 

 atténuée en avant, quelque peu dilatée en arrière et toute 

 hérissée de papilles charnues. Sur les flancs de la bête, 

 ses papilles s'étalent en dents de peigne; en arrière, elles 

 s'allongent et divergent en éventail; sur le dos, elles se 

 raccourcissent et se rangent en quatre séries longitudi- 

 nales. L'avant-dernier segment porte deux brefs canali- 

 cules respiratoires, d'un roux vif, dressés obliquement et 

 accolés l'un à l'autre. 



L'avant, à proximité de la bouche pointue, s'assombrit 

 de brunâtre. C'est, vu par transparence, l'appareil buccal 

 et moteur, formé de deux crochets. En somme, gracieuse 

 bestiole avec son hérissement et sa blancheur, qui lui 

 donnent l'aspect d'un tout petit flocon de neige. Mais 

 cette élégance n'est pas de longue durée : devenue forte, 

 la larve de la Volucelle se souille de sanie, se colore de 

 roussâtre et rampe sous la forme d'un grossier porc-épic. 



Que devient-elle au sortir de l'œuf? Mon bocal entrepôt 

 me l'apprend en partie. D'équilibre peu stable sur des 

 surfaces déclives, elle se laisse choir au fond du récipient, 

 où je la trouve, par éclosions quotidiennes, errant 

 inquiète. Ainsi doivent se passer les choses chez la 

 Guêpe. Inhabiles à se maintenir sur la pente de la 

 muraille de papier, les nouveau-nés tombent au fond du 

 souterrain. Là s'amasse, à la fin de la saison surtout, 

 copieuse provende de Guêpes défuntes et de larves 

 mortes extraites des cellules et rejetées hors du logis, le 

 tout faisandé et devenu victuaille chère aux asticots. 



