366 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



bouche sur le lardon, puis la retirent, insoucieux du 

 morceau. 



Il leur faut autre chose : un blessé, un mourant, un 

 cadavre qui difflue en sanie. Si je pique, en effet, de la 

 pointe d'une aiguille la larve de Guêpe, les dédaigneux 

 de tantôt viennent s'abreuver à la blessure saignante. Si 

 j'offre une larve morte, brunie par la pourriture, les vers 

 l'éventrent et se repaissent de ses fluides. 



Il y a mieux. Je peux très bien les alimenter avec des 

 Guêpes devenues putrilage sous leurs anneaux cornés; 

 je les vois humer avec satisfaction le suc de larves de 

 Cétoine en décomposition; je les maintiens prospères 

 avec un hachis de viande de boucherie, qu'ils 

 savent fluidifier suivant la méthode des vulgaires 

 asticots. 



Et ces indifférents sur la nature de la proie tant que 

 celle-ci est morte, la refusent quand elle est vivante. En 

 vrais diptères qu'ils sont, en francs défricheurs de 

 cadavres, avant de toucher à une pièce, ils attendent que 

 la mort ait fait son ouvrage. 



A l'intérieur du guêpier, les larves valides sont la règle, 

 et les impotentes la rare exception, à cause de l'assidue 

 surveillance qui élimine tout ce qui dépérit. Là néan- 

 moins, sur les gâteaux, parmi les Guêpes en travail, des 

 larves de Volucelle se rencontrent; non aussi nombreuses, 

 il est vrai, que dans le charnier d'en bas, mais enfin assez 

 fréquentes. Or, que font-elles en ce séjour où les cadavres 

 manquent ? S'attaquent-elles aux bien portants ? Leurs 

 continuelles visites, d'une cellule à l'autre, tout d'abord 

 le feraient croire; mais nous serons vite détrompés si 



