LA VO LU CELLE 367 



nous suivons de près leurs manœuvres, ce que permet 

 l'établissement sous cloche. 



Je les vois ramper affairées à la surface des gâteaux, 

 ondulant du col et s'informant des loges. Celle-ci ne 

 convient pas, cette autre non plus ; la bête hérissée passe 

 outre, cherche toujours, dardant, de-ci, de-là, son avant 

 pointu. Cette fois, la cellule paraît être dans les condi- 

 tions requises. Luisante de santé, une larve y bâille, 

 croyant à l'approche de sa nourrice. De ses flancs 

 rebondis, elle remplit la chambrette hexagone. 



Le sordide visiteur, lame d'exquise souplesse, s'inflé- 

 chit, glisse son avant délié entre la paroi et l'habitant, 

 dont la molle rotondité doucement cède à la pression de 

 ce coin animé. Il plonge dans la loge, ne laissant au 

 dehors que son large arrière-train, où font tache rousse 

 les deux tubes respiratoires. 



Quelque temps il reste dans cette pose, occupé de son 

 travail tout au fond de la loge. Cependant les Guêpes 

 présentes laissent faire, impassibles, preuve que la larve 

 visitée n'est pas en péril. L'étranger, en effet, se retire 

 d'un glissement doux. Le poupon, sac d'une parfaite 

 élasticité, reprend son volume sans avoir rien éprouvé 

 de fâcheux, comme en témoigne son appétit. Une 

 nourrice lui présente une gorgée, qu'il accepte avec tous 

 les signes d'une vigueur non offensée. 



Quant au ver de la Volucelle, quelques instants il se 

 pourléche à sa manière, rentrant et sortant son double 

 croc; puis, sans perdre temps, il va recommencer 

 ailleurs son coup de sonde. 



Ce qu'il convoite, à l'arrière des larves, au fond des 



