VÈPEIRE FA SCIÉE 379 



De façon pareille agit l'Épeire, avec cet avantage de 

 pouvoir renouveler ses brassées de liens. Si la première 

 ne suffit pas, une seconde à l'instant suit, puis une autre 

 et une autre encore, jusqu'à épuisement des réservoirs à 

 à soie. 



Quand plus rien ne bouge sous le blanc suaire, l'arai- 

 gnée s'approche du ligoté. Elle a mieux que le trident 

 du belluaire : elle a ses crocs venimeux. Sans bien 

 insister, elle mordille l'acridien, puis elle se retire, 

 laissant le patient s'affaiblir de torpeur. 



Bientôt elle revient à sa pièce immobile; elle la suce, 

 elle la tarit, en changeant de point d'attaque à diverses 

 reprises. Enfin la relique, saignée à blanc, est rejetée 

 hors du filet, et l'araignée reprend son poste d'attente, 

 au centre de la toile. 



Ce n'est pas un cadavre que suce l'Épeire, c'est un 

 engourdi. Si je retire le Criquet immédiatement après la 

 morsure et si je le dépouille du fourreau de soie, l'opéré 

 reprend si bien vigueur qu'il semble d'abord n'avoir rien 

 éprouvé. L'araignée ne tue donc pas sa capture avant 

 d'en humer les sucs; elle se borne à l'immobiliser par la 

 torpeur. Avec cette bénignité de la morsure, peut-être 

 obtient-elle facilité plus grande dans le jeu de sa pompe. 

 Stagnantes dans un cadavre, les humeurs viendraient 

 moins bien à l'appel du suçoir; l'extraction en est plus 

 aisée dans un vivant, où elles se meuvent. 



L'Épeire, buveur de sang, modère donc la virulence de 

 sa piqûre, même avec des proies monstrueuses, tant elle 

 est confiante dans son art de rétiaire. Le Truxale aux 

 longues échasses, le corpulent Criquet cendré, le plus 



