L'EPEIRE FA SCIEE 389 



Ah! la merveilleuse fabrique de soieries! Avec un 

 outillage très simple, toujours le même, pattes posté- 

 rieures et filière, il s'y fait tour à tour œuvre de cordier, 

 de filateur, de tisserand, de rubanier, de fouleur. Comment 

 l'aranéide dirige-t-elle pareille usine? Comment à sa 

 guise obtient-elle des ccheveaux variables de finesse et 

 de coloration? Comment les travaille-t-elle d'une façon, 

 puis d'une autre? Je vois les résultats; je ne comprends 

 pas l'outillage, et encore moins sa mise en action. Je 

 m'}' perds. 



L'aranéide, elle aussi, parfois s'égare en son difficile 

 métier, lorsqu'un trouble survient dans le recueillement 

 de son travail nocturne. Ce trouble, je ne le provoque 

 pas moi-même : je suis absent à ces heures indues. Il 

 résulte de la simple disposition de ma ménagerie. 



Dans la liberté des champs, les Épeires s'établissent 

 isolées, à de larges distances l'une de l'autre. Chacune a 

 son cantonnement de chasse, où n'est pas à craindre la 

 concurrence qu'amènerait le voisinage des filets. Dans 

 mes cloches, au contraire, il y a cohabitation. Afin 

 d'économiser l'espace, je loge à la fois deux ou trois 

 Épeires sous le même treillis. 



D'humeur débonnaire, mes captives y vivent en paix. 

 Pas de noise entre elles, pas d'empiétement sur la 

 propriété des voisines. Chacune se file, aussi à l'écart 

 que possible, une ébauche de toile, et là, recueillie, 

 comme indifférente à ce que font les autres, elle attend 

 le bondissement du Criquet. 



L'étroitesse du logis a néanmoins des inconvénients 

 lorsque arrive la ponte. Les fils d'attache des divers 



