390 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



établissements se croisent, s'emmêlent en réseau confus. 

 Que l'un s'ébranle, et les autres sont plus ou moins 

 ébranlés. Il n'en faut pas davantage pour distraire la 

 pondeuse de ses occupations et lui faire commettre des 

 absurdités. En voici une paire d'exemples. 



Pendant la nuit, une sacoche vient d'être tissée. Ma 

 visite du matin la trouve parachevée et suspendue au 

 treillis. Elle est parfaite de structure, elle est ornée des 

 méridiens noirs réglementaires. Rien n'y manque, rien 

 si ce n'est l'essentiel : les œufs, pour lesquels la filan- 

 dière s'est mise en si grands frais de soieries. Où sont-ils, 

 ces œufs? Il ne sont pas dans le sachet central, que 

 j'ouvre et que je trouve vide. Ils sont à terre, un peu 

 plus bas, sur le sable de la terrine, sans protection 

 aucune. 



Troublée au moment de leur émission, la mère a manqué 

 l'embouchure du petit sac et les a laissés choir à terre. 

 Peut-être encore, dans son émoi, est-elle descendue de 

 là-haut, et pressée par les exigences des ovaires, a-t-elle 

 déposé sa ponte sur le premier appui venu. Nimporte, 

 s'il y a dans sa cervelle d'araignée la moindre éclaircie 

 judicieuse, elle connaît le désastre et doit en conséquence 

 renoncer désormais à la minutieuse confection d'un nid 

 devenu inutile. 



Pas du tout : aussi correcte de forme, aussi soignée 

 de structure que dans les conditions normales, la sacoche 

 se tisse autour du néant. Sans que j'intervienne le 

 moins du monde, se répète ici l'absurde persistance de 

 certains hyménoptères auxquels j'enlevais autrefois 

 l'œuf et les provisions. Les dévalisés clôturaient scrupu- 



