VÉPEIRE FA SCIÉE 391 



leusement leurs cellules vides. De même l'Épeire met 

 l'enceinte d'édredon et l'enveloppe de taffetas autour 

 d'une capsule ne contenant rien. 



Cette autre, distraite de son travail par une trépi- 

 dation insolite, a quitté son nid au moment où se termi- 

 nait la couche d'ouate rousse. Elle a fui sur le dôme, à 

 quelques pouces de son ouvrage inachevé, et là, contre 

 le treillis nu, elle a dépensé en un matelas informe, 

 d'utilité nulle, toute la soie dont elle aurait tissé l'enve- 

 loppe générale si rien n'était venu la troubler. 



Pauvre sotte! Tu tapisses de molleton les fils de fer de 

 ta cage, et tu laisses les œufs incomplètement défendus. 

 L'absence de l'ouvrage déjà fait et les rudesses du métal 

 ne t'avertissent pas que tu fais maintenant besogne 

 insensée ! Tu me rappelles le Pélopée qui jadis crépissait 

 de boue, sur la muraille, l'emplacement de son nid 

 enlevé. Tu me parles, à ta manière, d'une étrange 

 psychique capable d'associer les merveilles d'une haute 

 industrie avec les errements d'une insondable stupidité. 



Comparons l'ouvrage de l'Épeire fasciée avec celui 

 de la Mésange pendulinc, le plus habile de nos oiselets 

 dans l'art des nids. Cette Mésange fréquente les oseraies 

 du Rhône, dans le cours inférieur du fleuve. Mollement 

 bercé par la brise des eaux, son nid se balance au-dessus 

 des nappes tranquilles engagées dans les terres, à quelque 

 distance du courant principal, trop tumultueux. Il est 

 suspendu à l'extrémité retombante d'un rameau de peu- 

 plier, d'un vieux saule ou d'un vcrne, tous arbres élevés, 

 amis des rives. 



Il consiste en une sacoche de coton, fermée de par- 



