392 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tout, sauf un étroit orifice latéral, juste suffisant au 

 passage de la mère. Pour la forme, c'est la cucurbite du 

 chimiste, la cornue qui porterait sur le flanc un bref 

 goulot. 



Mieux encore : c'est le pied d'un bas dont on aurait 

 assemblé les bords en ménageant de côté une petite 

 ouverture ronde. L'aspect de l'extérieur accentue la 

 ressemblance : on croirait y voir les traces d'une 

 aiguille à tricoter travaillant par grossières mailles. 

 Aussi, frappé de cette structure, le paysan provençal, 

 dans son langage expressif, appelle-t-il la Penduline 

 loii Debassaire, l'oiseau qui tricote des bas. 



Les petites coques, à maturité précoce, des saules et 

 des peupliers fournissent les matériaux de l'ouvrage. Il 

 s'en échappe en mai une sorte de neige printanière, une 

 fine ouate que les remous de l'air amassent dans les 

 plis du terrain. C'est un coton semblable à celui de nos 

 manufactures, mais à brins très courts. L'entrepôt en 

 est inépuisable : l'arbre est généreux et la brise des 

 oseraies rassemble les menus flocons à mesure qu'ils 

 s'épanchent des coques. La cueillette en est aisée. 



Le difficile est la mise en œuvre. Comment s'y prend 

 l'oiseau pour tricoter son bas? Comment, avec le simple 

 outillage du bec et des griffettes, fabrique-t-il un tissu 

 que n'obtiendrait pas l'adresse de nos doigts? L'examen 

 du nid nous l'apprend en partie. 



A lui seul le coton du peuplier ne peut donner une 

 poche suspendue, capable de supporter le poids de la 

 nichée et de résister aux secousses du vent. Tassés l'un 

 contre l'autre, emmêlés et feutrés, les flocons, semblables 



