39^ SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



Habile dans la prompte mise à mort de sa proie, la 

 petite araignée crabe n'est pas moins versée dans l'art 

 des nids. Je la trouve établie sur un troène de l'enclos. Là, 

 au sein d'une grappe fleurie, elle ourdit, la luxueuse, 

 une pochette de satin blanc, ayant la forme d'un menu 

 dé à coudre. C'est le récipient des œufs. Un opercule 

 rond et plan, en tissu feutré, clôture l'embouchure. 



Au-dessus de ce plafond s'élève une coupole de fils 

 tendus et de fleurettes fanées, tombées de la grappe. 

 C'est le belvédère, la guérite de la surveillante. Une 

 ouverture, toujours libre, donne accès dans ce poste. 



Là se tient en permanence l'araignée, bien amaigrie, 

 presque sans ventre depuis la ponte. A la moindre 

 alerte, elle sort, lève la patte sur l'étranger de passage 

 et l'invite d'un geste à se tenir au large. L'importun mis 

 en fuite, vite elle rentre chez elle. 



Et que fait-elle là-dedans sous sa voûte de fleurettes 

 desséchées et de soie? Nuit et jour, de son pauvre corps 

 étalé à plat, elle fait bouclier sur le trésor des œufs. Le 

 manger est oublié. Plus de stations à l'afl^ût, plus d'abeille 

 saignée à blanc. Immobile et recueillie, l'araignée est en 

 pose d'incubation; entendons par là qu'elle est couchée 

 sur ses œufs. En sa rigoureuse signification, le terme 

 d'incubation ne dit pas autre chose. 



La poule couvant n'est pas mieux assidue; mais elle 

 est de plus un calorifère qui, de sa douce température, 

 éveille les germes à la vie. Pour l'araignée, la chaleur 

 du soleil suffit, et cela seul m'empêche de dire qu'elle 

 couve. 



Deux à trois semaines, de plus en plus ridée par l'abs- 



