LA LYCOSE DE NARBONNE 397 



tinence, la petite araignée ne se distrait de sa pose. 

 Arrive l'éclosion. D'une ramille à l'autre, les jeunes 

 tendent quelques fils en courbes d'escarpolette. Les 

 mignons funambules s'y exercent quelques jours au 

 soleil; puis ils se dispersent, chacun occupé de ses 

 petites affaires. 



Regardons alors la guérite du nid : la mère s'y trouve 

 toujours, mais cette fois inerte. La dévouée a eu la joie 

 de voir naître sa famille; elle est venue en aide aux 

 faibles pour franchir l'opercule, et, ses devoirs accomplis, 

 tout doucement elle est morte. La poule n'arrive pas à 

 ce degré d'abnég^ation. 



D'autres aranéides font encore mieux. Telle est la 

 Lycose de Narbonne ou Tarentule à ventre noir (Lycosa 

 narboneiisis, Walck.), dont les prouesses ont été racontées 

 dans un précédent volume. Rappelons son terrier, son 

 puits de l'ampleur d'un col de bouteille, creusé dans les 

 terrains caillouteux aimés du thym et des lavandes. 

 L'embouchure a pour margelle un bastion de graviers 

 et de débris ligneux cimentés de soie. Rien autre autour 

 de la demeure, ni toile, ni lacets d'aucune sorte. 



De sa tourelle, haute d'un pouce, la Lycose guette le 

 Criquet passant; elle bondit, poursuit la proie et l'immo- 

 bilise soudain d'une morsure à la nuque. La consom- 

 mation de la pièce se fait sur place ou bien dans le 

 repaire, consommation que ne rebutent pas les téguments 

 coriaces de l'acridien. La robuste chasseresse n'est pas 

 une buveuse de sang comme l'Épcire : il lui faut aliment 

 solide, qui craque entre les mâchoires. C'est le chien 

 dévorant son os. 



