LA LYCOSE DE NARBONNE 403 



elles que l'on rencontre parfois errant sans but et traî- 

 nant leur sacoche. Tôt ou tard, cependant, les vaga- 

 bondes rentrent au logis, et le mois d'août n'est pas fini 

 que de chaque terrier le frôlement d'une paille fait 

 remonter une mère avec la besace appendue. II m'est 

 loisible de m'en procurer autant que j'en désire et de me 

 permettre avec elles certaines expériences d'un haut 

 intérêt. 



C'est un spectacle à voir que celui de la Lycose traî- 

 nant après elle son trésor, ne le quittant jamais, ni de 

 jour ni de nuit, pendant le repos aussi bien que pendant 

 la veille, et le défendant avec une audace qui en impose. 

 Si je cherche à lui prendre le sac, elle le presse en 

 désespérée sur sa poitrine, s'agrippe à mes pinces, les 

 mord de ses crocs venimeux. J'entends le grincement 

 des poignards sur le fer. Non, elle ne se laisserait pas 

 ravir impunément la besace si mes doigts n'étaient 

 munis d'un outil. 



Tiraillant et secouant du bout des pinces, j'enlève sa 

 pilule à la Lycose qui proteste, furieuse. Je lui jette en 

 échange celle d'une autre Lycose. Aussitôt happée des 

 crochets et enlacée des pattes, elle est appendue à la 

 filière. Bien d'autrui ou de soi-même, c'est tout un pour 

 l'aranéide, qui s'en va fièrement avec la besace étran- 

 gère. C'était à prévoir, d'après l'identité des pilules 

 échangées. 



Une épreuve d'un autre genre, avec un deuxième 

 sujet, rend la méprise plus frappante. Au sac légitime 

 que je viens d'enlever, je substitue l'ouvrage de l'Épeire 

 soyeuse. Si la coloration et la souplesse du tissu sont les 



