LA LYCOSE DE NARDONNE 407 



l'exhument mes fouilles hivernales, elle doit donc par- 

 fois rompre son jeûne et venir dehors à la recherche 

 d'une proie, sans quitter, bien entendu, son mantelet 

 vivant. 



L'expédition a ses dangers. Frôlés par un brin 

 d'herbe, des petits peuvent choir à terre. Que devien- 

 nent les culbutés? La mère en a-t-elle souci? Leur vient- 

 elle en aide pour regagner l'échiné? En aucune manière. 

 Les tendresses d'un cœur d'araignée réparties entre 

 quelques cents doivent donner quote-part bien faible. 

 D'un jeune tombé de sa place, de six, de la totalité, la 

 Lycose ne s'inquiète guère. Impassible, elle attend que 

 les éprouvés se tirent eux-mêmes d'affaire, ce qu'ils font 

 du reste, et très prestement. 



Avec un pinceau, je balaye la famille entière de l'une 

 de mes pensionnaires. Nul signe d'émoi, nulle recherche 

 de la part de la dépouillée. Après avoir un peu trottiné 

 sur le sable, les délogés rencontrent, qui d'ici, qui de là, 

 l'une quelconque des pattes de la mère, largement 

 étalées à la ronde. Avec ces mâts d'ascension, ils 

 regrimpent là-haut, et vite le groupe dorsal se reforme. 

 Pas un ne manque à l'assemblée. Ils savent à merveille 

 leur métier d'acrobates, les fils de la Lycose; la mère 

 n'a pas à se préoccuper de leur chute. 



Autour d'une araignée chargée de sa famille, je fais 

 choir, en la balayant du pinceau, la famille d'une autre. 

 Prestement les délogés grimpent aux pattes et montent 

 sur le dos de la nouvelle mère, qui, bénévole, les laisse 

 faire comme s'ils lui appartenaient. 



La place manque sur le ventre, station réglementaire, 



